Gartenstecker bestehen meistens aus zwei oder mehr unterschiedlichen Materialien. Für guten Halt im Erdreich oder Rasen sorgt ein stabiler Stab aus Metall oder Holz. Darauf sitzen eine Figur, ein Motiv oder ein funktionales Stecker-Element. Kleinste bekannte Gartenstecker sind Mini-Windmühlen für Pflanzkübel oder Blumenkästen auf dem Balkon. Ihr Deko-Element besteht meistens aus Kunststoff, der sich im Wind dreht. Große Gartenstecker sind Figuren aus Stroh und Jute. Sie steckst du so zwischen Büschen und Sträuchern, dass der Stab verborgen bleibt und nur Fuchs, Hase oder Elster und Gartenzwerg Passanten aus dem Garten anlächeln.
Beliebt sind auch Kugeln und Sonnendarstellungen, Blüten oder Fantasieornamente aus Keramik oder versilbertem und lackiertem Glas. Ein weiteres Material ist Gusseisen, häufig für Beetstecker, also niedrige und solide Umrandungen für bepflanzte Obst-, Gemüse- oder Blumenbeete. Selten findest du auch steinerne Motive als Deko-Element auf dem Gartenstecker aus Metall. Außer dem Material Kunststoff sind alle Materialien nachhaltig, weil sie entweder eine extrem hohe Lebensdauer haben oder sich beim Entsorgen vollständig biologisch abbauen.
Eine mögliche Funktion über reine Dekoration ist den meisten Gartensteckern nicht anzusehen.
Grundsätzlich kannst du beides mit diesen Verwendungen wunderbar kombinieren:
Verzierte Metall- oder Holzstäbe mit einer Windmühle als Kopf sind wunderbare Windspiele. Kopfmotive wie glänzende Glaskugeln oder spiegelnde Sonnenmotive schrecken zusätzlich Vögel von der unmittelbaren, bepflanzten Umgebung ab. Stecker mit Beschriftung kannst du mit Kreide auf einer Holztafel mit Schieferfläche als Beschriftung frisch gepflanzter Blumen, Sträucher oder Gemüsesorten verwenden. Eine Dekoration auch in der Dämmerung und im Dunkeln sind Gartenstecker als Solarleuchte. Solche Varianten findest du als Leuchtsäulen oder Gartenfackeln auf Metallstäben, flach für Blumenkästen auf dem Balkon oder hoch als Wegumrandung im Garten. Achte der Umwelt zuliebe am besten darauf, dass es sich um abschaltbare Modelle handelt. Ansonsten würden sie den Nachtrhythmus der Gartennatur stören.
Gartenstecker und ihre Figuren sind auch im Winter wetterfest. Du findest für festliche Zeiten oder nach Saison zum Beispiel Osterhasen aus Jute und Stroh, Gartenzwerge aus Glas und Porzellan oder hübsche Adventsengelchen aus Keramik, mit Flügeln aus Stroh oder Kunststoff. Sie werden außerhalb der jeweiligen Festzeiten einfach im Gartenschuppen aufbewahrt und halten für viele fröhliche Gartenjahre alle Wetter aus. Als Hommage an die märchenhaften Geister von Frühling, Sommer, Herbst und Winter sehen Gartenstecker als Vogel- und Blütenfigur, Schneekristalle aus Glas oder Keramik bzw. Glücksbringer wie Schornsteinfeger, Marienkäfer oder Biene als Windmühle schmuckvoll zwischen Rasen und Obstgehölzen aus. Ganz aus Metall bestehen schmiedeeiserne Deko-Stecker, zum Beispiel mit eingestanzten Segenswünschen.
Gusseiserne Beetstecker ähneln eher einem kleinen Zaun als einem Deko-Stecker. Sie bestehen häufig aus Gusseisen in kunstvoller Schmiedearbeit. Die Beeteinfassung kannst du im Hochbeet außen herumsetzen oder mit einzelnen Stecker-Elementen unterschiedliche Saaten ebenerdig oder höher damit trennen.
Möglich sind hierbei auch bunt pulverbeschichtete Eisenstecker oder leichte Kunststoffzäunchen. Einen Stab ohne Motiv aus Stahl oder Holz kannst du auch zunächst ungeschmückt in die Erde stecken. Rankpflanzen können daran ohne Knickgefahr in die Höhe wachsen. Wählst du Blütenranken, sind die Blüten im Laufe der ersten Rank- und Blühsaison bereits der natürliche Steckschmuck. Gut eignen sich zum Beranken Passionsblume oder Kletterhortensie, Erbse oder Igelgurke, Wein, Gloxinie oder Kletterrose.
Praktisch alle Motive nach dem Vorbild der Natur findest du in Gartensteckern. Solar beleuchtete Seerosen können deinen Gartenweg säumen, oder neben der Gartentür grüßt ein Schriftbrett in Form einer stilisierten Blüte mit Willkommenswünschen deine Besucher. Einige Modelle sind sogar mit stählernen Blütenranken, mit einem flachen Vogelbad ausgestattet. Dieses dient gleichzeitig als leicht zugängliche Insektentränke.
Gartenstecker sind grundsätzlich so konstruiert, dass sie bei Wind und Wetter farbecht bleiben und das Material nur langsam ermüden. Reinige die Stecker dennoch beim Einlagern für den Winter mit kräftigem Wasserstrahl und decke sie im Gartenschuppen mit einem sinnvollen Staubschutz ab. Prüfe im Frühjahr die Stabilität der Holz- oder Metallstäbe und tausche sie besser aus, um zerbrechliche Motive zu schützen. Lege Winterstecker im Sommer am besten kühl und dunkel. Sie könnten ansonsten bei Hitze, im Gartenschuppen oder direkter Sonneneinstrahlung spröde werden und Risse bekommen.
Entferne von den Stäben Erdreich und Schmutz nach jedem Herausnehmen aus der Erde. Tausche angefaulte Holzstäbe aus und schleife Roststellen von Metallstäben vor der erneuten Wiederverwendung ab.
Fixiert werden Gartenstecker durch einfaches Einstecken in das Erdreich um Bäume und Büsche oder direkt in den Rasen. Achte darauf, dass der Untergrund ausreichend fest ist, um nicht beim nächsten Sturm das Motiv umzukippen. Traust du der Stabilität nicht, stecke dein Deko-Element an einer Stelle zwischen Wurzeln direkt vor oder hinter dem Stamm eines Baumes oder die Zweige von Sträuchern. Kontrolliere den festen Stand regelmäßig, mindestens nach jedem besonders windigen Tag. Fixiere eventuell nach oder stabilisiere die Einsteckstelle mit ein paar Steinen rings um den Stab. Eventuell verbessert sich der Stand, wenn du als Stütze einen zweiten, dünnen Stecken aus Bambus oder Holz dazu stellst und beide mit unsichtbarem (grünem oder hellbraunem) Garn zusammenbindest.
Zwischen zwei hohen Gartensteckern als Rankhilfe kannst du gut ein Vogelhäuschen befestigen. Auf einem Stab mit Rankenornamenten lässt sich eine flache Schale gut als Tränke verschrauben.
Durch einen Behang mit unterschiedlich langen, schräg abschließenden Bambusstäben macht der Wind in deinem Garten angenehme Windmusik. Ein Motiv von Gartensteckern neben dem Gartentor eignet sich auch als Türbehang mit Begrüßungsschrift. Durch die Kombination mobiler Gartendeko mit fest installierten Gartensteckern bekommt dein Garten immer wieder ein neues Gesicht. Zum Beispiel kannst du mobile Elemente zwischen Herbst und Frühling einlagern, während Begleitdeko fester Installation auch im tiefen Winter den Garten schmückt. Zum Beispiel werden Meisenknödel oder Körnerwürste auf einem Stab gerne von gefiederten Wintergästen vernascht. Gartenstecker im Garten sehen hübsch aus und geben deinem Außenbereich eine individuelle Note. Du kannst sie als reine Deko-Elemente aufstellen, mit anderen Gartenaccessoires kombinieren und multifunktional verwenden. Achte bei der Auswahl darauf, ob die Materialien ganzjährig wetterfest sind oder für den Winter frostgeschützt lagern sollen.